Éditions Mazarine – Parution le 17 mars 2021 – 414 pages

Synopsis :

Cinq auteurs de romans noirs se retrouvent à Crescent House,  une maison isolée, érigée au creux d’une vallée perdue de l’Arkansas pour un week-end de création dans une ambiance propice à l’imagination la plus lugubre. De fait, la rumeur locale prétend qu’en 1965, un écrivain, nommé Bill Ellison, y aurait été assassiné par des membres du Ku Klux Klan. D’autres disent qu’il aurait lui-même tué son épouse avant de se donner la mort.
Alors que le week-end passe, les nouveaux habitants de Crescent House disparaissent l’un après l’autre … Une famille entière, bien sous tous rapports, est massacrée dans la ville voisine. Quel est le lien entre passé et présent, entre locataires d’hier et d’aujourd’hui – entre légende et réalité ?

Mon avis :

Fan inconditionnelle d’Armelle Carbonel, je ne pouvais pas passer à côté de son dernier roman ! Acheté à sa sortie en Mars 2021, il me faisait de l’œil depuis les étages trop pleins de ma bibliothèque. Mais quand allais-je donc me décider à le sortir ? Je voulais être prête, car un roman de cette auteure, ça se savoure et ça se digère. Elle a le don pour nous remuer juste ce qu’il faut pour qu’on ait du mal à passer à autre chose une fois la dernière page tournée. Et puis, le challenge du « Black November » lancé par Séverine Lenté de IlEstBienCeLivre avait pour consigne lors de sa dernière semaine de lire un roman dont la couverture rappelait l’hiver. Autant dire que celle de « L’empereur blanc » s’y prêtait vraiment et j’ai donc trouvé cette excuse pour sortir enfin cette merveille de mes étages remplis de livres.

Nous sommes ici dans deux temporalités.
L’une nous emmène dans les années 60 en Arkansas, alors que le Ku-Klux-Klan faisait encore des siennes, où un auteur Bill Ellison et sa femme sont retrouvés morts dans une maison où ils s’étaient réfugiés.
L’autre se passe de nos jours, en Arkansas également. Cinq auteurs se retrouvent dans cette fameuse maison réputée hantée depuis qu’un couple y a été retrouvé mort dans les années 1960… Une façon bien à eux de trouver l’inspiration.

Alors forcément, on se doute dès le départ que les deux histoires vont être intriquées. Mais on ne se doute pas à quel point ! Armelle Carbonel est machiavélique. Elle joue avec ses lecteurs comme un chat avec une souris. Bien contente de nous manipuler sans vergogne, elle nous embarque dans des histoires effrayantes et suffisamment crédibles pour qu’on finisse même par douter du côté fictionnel de son œuvre. Une Nécromancière qui a de quoi nous faire vibrer de peur et frissonner d’inquiétude. Elle nous tourne son histoire avec tellement de brio qu’il est difficile de se sortir de ses griffes acérées.

En plus d’avoir une plume très littéraire et absolument envoûtante, Armelle Carbonel a une imagination débordante et sait bien nous le faire comprendre. Elle s’implique dans son histoire et dans la façon de nous retranscrire les émotions au point de nous en rendre fébrile. Auteure à part, ses livres sont bien souvent malaisants et glauques ( je repense à l’époustoufflant « Majestic Murder » !! ), et pourtant plein de sentiments étranges. L’ambiance est comme toujours impeccablement installée, ne nous laissant pas le choix que d’aller au bout de notre visite dans la fameuse maison de Crescent House.

Un roman pour frissonner et voyager, où la poésie des mots résonne avec celle de la maison. Tout est beau, magnifié et effrayant. Laissez-vous envoûter par cette maison hantée, élégamment mise en avant par une auteur au talent indéniable. Toujours à part, et jamais là où l’y attend. Une lecture à ne surtout pas manquer !