Éditions Cherche midi – Parution le 20 Août 2020 – 384 pages

Synopsis :

Birmingham, Alabama, 1963. Le corps sans vie d’une fillette noire est retrouvé. La police s’en préoccupe de loin. Mais voilà que d’autres petites filles noires disparaissent… 
Bud Larkin, détective privé bougon, alcoolique et raciste, accepte d’enquêter pour le père de la première victime. 
Adela Cobb, femme de ménage noire, jeune veuve et mère de famille, s’interroge :  » Les petites filles, ça disparaît pas comme ça…  » 
Deux êtres que tout oppose. A priori.
Sous des airs de polar américain, Alabama 1963 est avant tout une plongée captivante dans les États-Unis des années 1960, sur fond de ségrégation, de Ku Klux Klan et d’assassinat de Kennedy. 

Mon avis :

J’ai A-DO-RÉ.

Je ne vais pas être très originale et me joindre à l’unanimité. Cette chronique sera dithyrambique et je ne m’en cache pas ! Je l’ai littéralement dévoré en à peine deux jours, et vu mon rythme actuel, c’est quand même un exploit ! J’étais tiraillée entre l’envie de savoir et celle de vouloir rester avec Adela et Bud.

Nous sommes en Alabama en 1963. L’esclavagisme a été aboli depuis près d’un siècle par Abraham Lincoln mais les préjugés ont la vie dure et les habitudes aussi. Les noirs et les blancs sont encore séparés, que ce soit de par leur rang social, leur place dans le bus, ou leurs églises. Les noirs sont les employés des blancs. Ils servent à réaliser les tâches ingrates et sous payées. Comme l’un des personnages le dit si bien, « on ne verra jamais un blanc au service d’un noir ». C’est que c’est choquant d’entendre ça en se disant que c’était réel, possible et que c’était il y a seulement un demi-siècle. Ce n’est rien du tout cinquante ans sur l’échelle de l’humanité. Quel désespoir de se rendre compte, grâce à ce roman particulièrement, la vie des gens de couleur de cette époque, les préjugés qui les suivaient partout, et surtout le mépris que les autres avaient pour eux! J’ai été écœurée et agacée à de nombreuses reprises, ce qui prouve à quel point cette histoire remplit bien son job.

Nous sommes donc en Alabama. La communauté noire vit à part des blancs, dans de petites maisons, pour certaines à la limite du délabrement, en bordure de ville. Des petites filles noires disparaissent, mais rien de très affolant pour les forces de la police. Cela ne les intéresse pas. Jusqu’au jour ou les parents d’une petite disparue vont frapper à la porte de Bud Larkin, ancien flic (blanc) devenu détective privé, pour lui demander de retrouver leur petite fille. Ce même détective qui emploie Adela comme femme de ménage. Adela, femme noire, mère de trois enfants et veuve depuis quelques années, qui s’inquiète elle aussi de ces disparitions et du manque d’intérêt des forces de police. Deux personnages que tout oppose. Un centre d’intérêt. Un duo intrigant.

Criant de réalisme, sur fond d’enquête sur les disparitions, d’assassinat de Kennedy et de ségrégation, ce roman est une petite merveille. Je le lis certes avec un peu de retard, car sorti depuis plus d’un an, mais je le place aisément dans mes meilleures lectures de l’année. Le genre de livre qui vous emporte et vous transporte sans crier gare, dans un espace temps que vous ne soupçonniez pas. Vous tournez les pages et ne voyez plus les heures passer. C’est prenant, addictif, agréable, intriguant et amené tout en finesse. J’ai adoré les personnages qui sont attachants, gentils, et droits. Ils sont humains, avec leurs qualités et surtout leurs défauts. Un duo qui détonne un peu, mais que j’aurai pris un plaisir infini à suivre pour quelques centaines de pages supplémentaires tant je les ai aimés.

« Alabama 1963 » est une petite merveille à ne surtout pas manquer. Ne passez pas à côté de ce roman étonnant et intriguant. Un régal !!