Éditions Bragelonne – Parution le 14 mars 2018 – 284 pages

Synopsis :

Le petit bourg de Castellaccio, dans la région du Cilento, au sud de l’Italie, abrite un très vieux saule. À la fin de l’été 1985, on a retrouvé le corps de la jeune Claudia pendu à ses branches, sa tête décapitée gisant entre les racines. Trente et un an plus tard, pendue au même arbre, torturée de la même façon, la dépouille grouillante de vers d’une autre jeune fille contemple Damiano Valente, le Chacal, un célèbre écrivain de true crime. L’Homme du saule est revenu à Castellaccio.
Hypersensible, méthodique et acharné, le visage rongé de cicatrices et condamné à traîner sa jambe brisée, tenant grâce à la morphine, Valente est hanté par cet été de la peur où lui et ses amis Claudia, Flavio et Stefano ont été fauchés par la haine, la folie et la mort. Quand le commissaire De Vivo l’appelle sur l’enquête, la traque peut commencer.

 

Mon avis :

Un roman qui vous emmène tambour battant sur les rives d’un meurtre affreux commis 31 ans plus tôt, au cœur d’un petit village italien qui refait parler de lui. Entre tortures et vengeance, ce livre est une bombe en page ! Excellente lecture pour ma part, j’ai adoré !!

L’histoire :

Été 1985. Castellacio, petit village au cœur de l’Italie. Le corps décapité de la jeune Claudia est retrouvé pendu par les bras à un vieux saule, la tête posée par terre, à ses pieds.

Trente-et-un ans plus tard, le corps d’une autre jeune fille est retrouvée au même endroit, dans le même état de barbarie. L’Homme au Saule est revenu.

Damiano Valente, auteur de livres de faits divers, se sent touché par ce meurtre.  Claudia était sa meilleure amie, et sa mort l’a laissé anéanti. Son visage meurtri de cicatrices et sa jambe brisée ne l’empêcheront pas de répondre positivement quand l’inspecteur De Vivo lui demande de participer à l’enquête. La traque de l’Homme au Saule peut commencer.

Un style percutant

Dès les premières lignes, on sait qu’on va être happés par l’histoire. C’est brut et puissant dès le début. L’auteur ne fait pas dans la dentelle et il vous met d’entrée de jeu face à l’horreur du crime perpétré. Je vous cite les trois premières lignes :

« Les yeux vitreux de la jeune fille le regardaient fixement à travers le voile de moucherons qui lui couvrait le visage. Deux iris bleus pleins de répulsion et de terreur. »

Alors quand on est aussi barré que moi, et qu’on lit ce genre de début, c’est bête, mais on jubile. On ressent déjà que l’auteur ne va pas nous y emmener par quatre chemins. Son style est direct, percutant, et fort. Les mots employés sont réfléchis et précis. Ils nous plongent dans l’horreur de la découverte et nous font vibrer d’émotions. Il sait jouer avec nos sentiments, et il va nous le prouver tout le long de son roman.

C’est fluide, et très franchement c’est hyper addictif ! L’alternance passé et présent à quasiment chaque chapitre nous permet de faire les liens entre le meurtre de Claudia en 1985 et celui de l’autre jeune fille en 2016. On s’y retrouve avec les personnages, surtout avec celui de Damiano, qu’on apprend à apprécier jeune et adulte. On sent que tout est parallèle et l’auteur nous fait monter la tension sur les deux époques. Au fur et à mesure que l’on avance vers le jour du meurtre de Claudia, on avance dans l’enquête actuelle. Le parallèle entre les deux est intense et très logique. On sent que tout est relié, et ça c’est dû au rythme imposé par les deux époques.

Une histoire addictive

Dès le début, on se retrouve face à un cadavre envahi de vers, de moucherons, et surtout pendu à un arbre grâce à des barbelés attachés aux poignets de la victime, la tête gisant entre les racines.

« Les jambes de la victime oscillèrent. Elle était nue, attachée à une branche par du fil barbelé au niveau des poignets. Des rigoles de sang noir et de boue avaient coulé le long de ses bras jusqu’aux aisselles. (…) Sectionnée, sa tête avait été déposée à terre sous ses pieds, entre les racines saillantes du saule. »

Dès le début donc, on vous emmène sur un chemin sombre, qui va être brutal et relativement choquant, selon l’image qu’on réussit à se faire de la scène, et pourtant, ça vous rend l’histoire terriblement addictive dès le début ! On veut savoir qui l’a tué. Pourquoi elle. Pourquoi là. On veut comprendre le lien entre elle et Claudia, trente-et-un ans plus tôt. On veut savoir, et ça nous pousse à tourner les pages et à se laisser happer par cette sombre histoire. L’ambiance générale du roman est très sombre, un peu austère, comme si le village cachait ses secrets.

Le personnage de Damiano lie le passé et le présent. Et puis, c’est quelqu’un d’entier, qui est blessé physiquement et mentalement. La perte de Claudia l’a laissé anéanti et ses blessures sont difficiles à gérer. Bien sûr, on se dit que l’auteur finira par nous dévoiler pourquoi il est dans cet état, et oui, on le sait. Tout est lié, je vous ai dit ! C’est très malin de sa part, car, encore une fois, on est accrochés à son histoire et on veut savoir. L’auteur nous pique notre curiosité sur plusieurs points dès le début, et on ne lâche pas le roman avant la dernière ligne car on veut savoir, on s’impose de tout découvrir, on ne lâche pas ce roman.

Le passé et l’enquête

Nous commençons à lire l’année 1985 aux côté de Flavio, un jeune garçon qui vient de perdre sa mère d’une maladie, et qui va donc vivre avec son grand-père, dans un petit village au nom de Castellacio. Ils ne s’étaient jamais rencontrés, et vont devoir apprendre à cohabiter. Son isolement à Turin pousse Flavio à se faire des amis dans sa nouvelle vie, voulant tout reprendre du début. Il va passer son temps avec Claudia, Stefano et Damiano, entre plage et sorties en vélo. Et puis Flavio va se rendre compte que son grand-père n’est pas celui qu’il pensait, il va voir qu’il a de l’influence et que leur cohabitation peut bien se passer.

Au début, on ne comprend pas trop pourquoi on suit ce jeune Flavio. On se demande quel est le rapport, mis à part le village, et puis Flavio rencontre Damiano, et là le lien se fait. Encore une fois, l’auteur a su jouer avec talent pour nous envoyer sur des pistes très différentes et nous laisser réfléchir longuement au lien de tout le monde dans tout ça.

L’enquête de police en 2016 n’est pas forcément très active, le peu d’informations étant donné par les recherches et les anticipations de Damiano. Il suit son ressenti et fait part de ses découverte à la police. Mais reste à savoir si c’est Damiano qui est sur les trace du tueur … ou l’inverse ?

En bref …

Une excellente lecture selon moi, où le personnage de Damiano restera marqué longtemps dans mon esprit. Il m’a fallu le temps de la réflexion pour savoir si c’était un coup de cœur ou non, et OUI ç’en est un. J’ai été tellement embarquée par le style, l’histoire, l’ambiance, que oui ça ne peut en être qu’un !

Le style est pesant, addictif, et sombre. L’histoire a de quoi faire frissonner les plus téméraires, car les meurtres sont vraiment glauques et indescriptibles. On est plongés dans ce petit bourg italien, entre le passé et le présent, où les deux se rejoignent dans une explosion de découvertes et de liens.

C’est agréable à lire, très prenant, et je vous l’assure, vous ne le lâcherez pas avant de l’avoir fini ! Une superbe découverte ! Un beau coup de cœur !