Éditions Bragelonne – Parution le 7 Mars 2018 – 377 pages

Synopsis :

Nous sommes en 1963, et Elisa Esposito survit tant bien que mal. Née muette, abandonnée par sa famille, elle travaille de nuit comme femme de ménage au Centre Occam de recherche aérospatiale.

Un soir, elle surprend quelque chose qu’elle n’était pas censée voir : un homme amphibie prisonnier d’une cuve, qui doit être étudié par les scientifiques pour faire avancer la course à l’espace de la Guerre Froide. La créature est terrifiante, mais aussi magnifique – elle fascine Elisa. Utilisant la langue des signes, celle-ci établit une communication. Bientôt, la créature devient sa seule raison de vivre.

Pendant ce temps, Richard Strickland, le militaire brutal qui a capturé la créature en Amazonie, envisage de la disséquer avant que les Russes ne tentent de s’en emparer.

Elisa doit tout risquer pour sauver la créature. Avec l’aide d’une collègue qui souffre du racisme ambiant et d’un voisin malchanceux qui n’a plus rien à perdre, elle met au point un plan d’évasion. Mais Strickland ne l’entend pas de cette oreille. Et les Russes sont bel et bien sur l’affaire…

Mon avis :

Retour compliqué sur ce roman. Entre magnifique histoire et lenteur dans le récit, j’ai un retour assez mitigé sur ce livre, qui reste très original et assez spécial.

L’histoire :

Nous sommes en 1963. Elisa Esposito travaille à Occam en tant que femme de ménage. Elle est muette, et seule son amie Zelda, une femme de ménage noire et de bonne corpulence a décidé d’apprendre la langue des signes pour communiquer avec elle et être son amie. Entre minorités mal jugées à l’époque, elles se soutiennent et se comprennent.

Pendant son travail, Elisa découvre un jour un homme amphibien dans une cuve de l’entreprise. Il est spécial, tant physiquement que mentalement. Et Elisa se sent attirée par lui, par sa façon de ne pas la juger, par sa différence. Elle va alors lier un lien avec cette créature, au grand dam des scientifiques et des militaires. Elle fera alors tout ce qu’elle peut pour le sortir de là et le rendre à la mer…

Des personnages différents…

Le choix des auteurs de nous donner ici des personnages différents, mal vus, handicapés, au passé difficile, est assez original. En soit, j’ai eu l’impression que ça les rendait bien plus humain que les surhommes que l’on peut croiser ailleurs. Ici, ils sont fragiles. Même cette créature marine et amphibienne a sa vulnérabilité, sa fragilité qui fait que malgré sa taille imposante et sa différence, il ait lui aussi un handicap.

Mais les auteurs ont aussi fait le choix d’en faire une histoire fantastique, ce qui fait que certains moments sont improbables, impensables même. Et pourtant, on est plongés dans l’histoire et on croit à tout ce qu’on nous raconte. On passe de l’impossible au probable.

J’ai aimé leur façon de nous raconter cette histoire en utilisant ce genre de personnage plus complexe. Elisa est muette. Elle communique avec très peu de monde et ne peut donc pas forcément faire face aux insultes. On la perçoit comme frêle, et très sensible, mais on découvre qu’elle a aussi des ressources insoupçonnées, et qu’elle sait faire face quand le besoin s’en fait ressentir. De même, Zelda, son amie et collègue est noire et rondelette. À une époque où la discrimination allait bon train, elle est souvent visée ou accusée à la place d’autres. C’est une époque où elle était jugée inférieure. Giles, ami et voisin d’Elisa est un vieil homme, ayant raté sa carrière à cause de son penchant gay. Encore une fois, à cette époque, il valait mieux que ce penchant sexuel reste secret, les esprits étant encore trop fermés pour comprendre et ne pas juger. Et enfin la créature, illustration même de la différence.

Le personnage de Strickland, qui vous le verrez est une belle ordure, est lui aussi handicapé à sa façon. Je l’ai haï, détesté au plus haut point. Il m’énervait, m’agaçait, j’avais envie de lui crier dessus, de le remettre à sa place. Il fait régner l’ordre par la terreur et l’effroi. Sûr de lui et extrêmement violent, avec les inconnus comme avec ses proches, il a été changé par sa dernière mission militaire qui consistait à aller chercher la créature en Amazonie. Il a assisté à des choses qui l’ont complètement changé, mais on retrouve néanmoins un personnage détestable. Sa vision étriquée du monde le limite et le pousse à agir méchamment.

Avec tout cela, je vous laisse imaginer à quel point les auteurs ont cherché à marquer la différence. On la ressent à travers les personnages mais aussi l’ambiance et les lieux. J’ai beaucoup aimé ce côté qu’ils ont cherché à exploiter à travers Elisa, Zelda, Giles … Au final, c’est aussi une belle leçon de vie.

Roman lent, histoire magnifique

La lecture de ce roman a été périlleuse, et longue. J’avais du mal à me concentrer, certains passages étant déjà assez compliqués à comprendre, mais aussi et surtout par l’afflux de détails qui m’a plus gênée qu’autre chose. Je pense que plus de rebondissements et moins de détails m’auraient sûrement plus facilement embarquée. Et c’est bien ici le seul reproche que je peux faire à ce roman.

J’ai trouvé certains passages inutiles, qui ralentissaient le rythme de lecture, et du coup, j’avais plus de mal à aller vers le livre et l’ouvrir. Moi qui avait un bon rythme de lecture, celui-ci m’a donné quelques difficultés.

La violence est également au rendez-vous, avec certaines scènes insoutenables, et dégoûtantes. On se rend compte à quel point l’espèce humaine est mauvaise, et nuit à toutes les autres espèces. De la violence gratuite, sans raison valable.

Et à côté de cela, j’ai trouvé l’histoire d’amour superbe. Bien qu’on se doute dès le début, dès la rencontre même, que quelque chose aura lieu au cours du roman, les scènes entre Elisa et la créature sont superbes. On ressent le lien qui les unit, et on assiste à des scènes magiques. Et puis il y a aussi l’amitié sincère entre Elisa et Zelda, et Elisa et Giles. C’est beau, c’est émouvant même.

En bref …

Des personnages agréables, originaux, et en même temps tellement humains. Des scènes malgré tout dégoûtantes à certains moments, et une histoire d’amour fantastique. Une belle histoire, un beau roman. Je regrette la lenteur et le surplus de détails qui m’ont vraiment donné du fil à retordre, avec déjà un style assez lourd des auteurs. Néanmoins, le sentiment global est positif ! J’étais curieuse de le lire, assez fleur bleue à mes heures, et je n’ai pas été déçue par l’effluve de sentiments.

Le film m’intriguait, et c’est d’ailleurs pour cela que je voulais lire ce roman. J’en ressors encore plus curieuse de vouloir voir l’adaptation cinématographique.

Je vous mets ici la bande-annonce du film :