Synopsis :

5 mai 1809, cinq mille soldats de l’armée napoléonienne sont déposés sur l’île déserte de Cabréra. Parmi eux, vingt et une femmes, dont une jeune cantinière de dix-huit ans qui vient juste de perdre son mari. Sur tous les visages, la même question : les a-t-on abandonnés à leur propre sort sur ce rocher aride ?
Le lecteur vivra avec Angélique ce drame oublié de notre histoire. Il partagera son quotidien, ses émotions, ses moments de joie, de tristesse, de peur, de doute, d’espoir et de désespoir. Il expérimentera la faim, la soif, le froid, la violence mais aussi des instants de bonheur immense, un amour qui emportera la raison et tous les sens et redonnera une raison de lutter, des moments exceptionnels d’amitié, de tendresse, de bonté humaine, il découvrira les ressources inattendues de l’humain quand tout semble perdu… Attrapée entre deux hommes, Angélique l’emportera dans le tourbillon de sa vie. Inspiré de faits réels, ce roman est troublant de vérité.

Mon avis:

Un roman historique aux personnages attachants, le tout sur fond de vérité. « Le rocher » nous raconte comment près de 5000 hommes et 21 femmes ont survécu sur un rocher, pendant plusieurs années, quasiment abandonnés à eux même. Prenant et très touchant!

L’histoire :

Pendant la conquête de l’Europe par Napoléon 1er, beaucoup de batailles sont gagnées, mais il y a aussi des défaites. La guerre contre l’Espagne et le Portugal a été difficile, et bon nombre de soldats Français sont fait prisonniers.

En tout, près de 5000 hommes seront déposés sur l’île de Cabréra, ainsi que 21 femmes et des enfants… Ils sont isolés, devront apprendre à vivre ensemble et à s’entraider, malgré la maladie et la famine. Leur survie dépend du bon vouloir des Espagnols, et on peut dire qu’elle ne tient qu’à un fil !

Dans ce grand périple, nous allons suivre Angélique, jeune femme d’à peine dix-huit ans, déjà veuve à cause de la guerre, qui va devoir affronter bon nombre d’horreurs et de soucis pendant son séjour sur cette île aride.

L’histoire dans l’Histoire

Vous commencez à le savoir maintenant, j’aime retrouver des références historiques dans les romans que je lis. Ils ont une connotation particulière pour moi, ils m’attirent beaucoup et bien souvent je ne suis pas déçue de la culture de l’auteur et de la mise en avant des personnages. Et « Le rocher » de Elisa Sebbel fait partie de ceux qu’il faut avoir lu. Elle permet, à travers l’histoire fictive d’Angélique, de comprendre un pan très mystérieux de notre histoire, rarement évoqué et pourtant incroyablement prenant. Car l’histoire d’Angélique est fictive, certes, mais elle est basée sur des faits réels, des témoignages incroyables de personnes ayant survécu à cet holocauste du début du XIXème siècle.

Le détail dans les ressentis des personnages nous plonge directement dans l’horreur et l’incompréhension. Comment Napoléon a-t’il pu laisser 5000 hommes de son armée à la proie d’une telle famine et d’un tel degré de saleté et de maladie? Ils vont devoir survivre sur une terre sèche, où la seule source d’eau n’est largement pas suffisante pour les soldats, où la nourriture manquera, où les maladies se propageront à une vitesse folle, car ils n’ont pas les moyens de se laver correctement ou de se soigner comme il le faudrait. La chaleur, les tempêtes, les inondations, la famine, la soif, la mort, tout autour d’eux n’est que souffrance, et en temps que lecteur, c’est prenant et hyper immersif. On sent cette claustrophobie lorsqu’on est sur l’île, on a pitié d’eux et on aimerait qu’ils s’en sortent, on aimerait pouvoir respirer, ne pas se sentir enchaîné avec eux à ce rocher en attendant le dénouement de l’histoire.

Embarquement immédiat

L’histoire commence par le débarquement des soldats sur l’île. Angélique est parmi eux. Elle vient de perdre son mari d’une maladie, elle se sent seule et veuve, mais elle est infirmière et elle est là pour aider à soigner tous ces soldats qui auront besoin d’elle. Angélique va en baver, clairement. Le traitement des femmes à cette époque est compliqué. Bien qu’elles aient le respect des soldats quand elles les soignent, elles sont aussi prises pour des marchandises qui sont vendues entre soldats, ou pour des êtres qui leurs serviront juste à assouvir leurs besoins primaires. Imaginez juste un peu le sort de 21 femmes face à 5000 soldats ? 5000 soldats !!! Il s’en passe des choses sur une île !

Heureusement, Angélique a son caractère, et sa gentillesse. Elle trouvera des compagnons qui la respecteront et qui la mettront sous leur protection. Mais entre deux hommes son cœur vacille, et elle devra faire des choix qui seront plus importants que ce qu’elle pensera au premier abord.

Prenant et anxiogène, ce roman nous entraîne dans une histoire incroyable, nous laissant complètement pantois face à la cruauté humaine de laisser tant d’hommes et de femmes dans un mouroir aussi grand.

Un premier roman épatant

Forte de son doctorat en lettres modernes, Elisa Sebbel est passionnée d’histoire et saura rassembler les deux dans un premier roman incroyable ! J’ai été complètement absorbée par cette histoire à la fois prenante et touchante, où elle a su donner aux personnages une profondeur édifiante. C’est Angélique qui porte tout le roman sur son dos, elle emmène le lecteur avec elle dans ses joies et ses peines, au travers du sel de la mer et de l’aridité des rochers de l’île.

J’ai aimé ce côté vrai, inspiré de faits réels, de témoignages historiques, de notes retrouvées. On sait que l’histoire des personnages est fictive, mais à quel point l’est-elle ? Cela aurait très bien pu se passer comme ça. Il est fort possible de nombre d’entre eux aient eu des réactions similaires face à la famine, à la peur de l’abandon total, ou à la douleur de la maladie. Comment pourrait-il en être autrement ? Elle nous immerge déjà dans l’Histoire lors d’une préface qui nous met dans l’ambiance historique, en nous relatant le contexte historique réel de l’époque, et le pourquoi du comment ces hommes et ces femmes se sont retrouvés sur cette île isolée de la Méditerranée.

L’auteur a su me toucher, avec des mots très bien choisis, et me bouleverser quant à ce qui va leur arriver, à tous, quand le sort s’acharne alors qu’ils sont déjà au bord du gouffre.

J’ai regretté un prologue, qui aurait été intéressant pour savoir ce que les personnages étaient devenus, après l’île de Cabréra. Personnellement, ça m’a manqué, même si ce n’est pas indispensable. Cela aurait permis d’avoir une vraie conclusion à l’histoire. Mais j’ai cru comprendre que nous en saurons plus très bientôt !

En bref, un roman touchant qui nous fait découvrir un triste pan méconnu de notre Histoire.