Synopsis :

1968. À la mort de son mari, Claire Beauchamp emmène sa fille en Écosse, sur les lieux mêmes où, vingt ans plus tôt, elle a vécu d’extraordinaires aventures…

Des aventures qui, dans ce second tome, vont conduire Claire et Jamie dans le Paris du siècle des Lumières. Leur but ? Empêcher Charles-Eduard Stuart d’accéder au trône, un événement qui marquerait le début d’une répression sanglante dans les Highlands. Mais dans leur course effrénée, le couple découvrira à ses dépens qu’on ne peut modifier le cours de l’histoire impunément…

 

Mon avis :

Suite directe du premier tome, on a l’impression de ne pas avoir quitté les personnages, on reprend exactement là où nous nous étions arrêtés. Et quel plaisir de les retrouver, dans un environnement différent, auquel nous allons devoir nous adapter en même temps qu’eux ! Une suite géniale à laquelle on ne peut qu’adhérer !

(Attention, risque de spoil pour ceux qui n’ont pas lu le tome 1 ! )

L’histoire :

1968. Franck Randall, le mari de Claire est décédé. Elle décide de retourner en Écosse, avec sa fille Brianna, afin de retrouver les traces de Jamie, et savoir s’il a péri lors de la bataille de Culloden en 1746.

En parallèle, nous sommes encore en 1745, lorsque Bonnie Prince Charlie cherche à réunir des Écossais afin de se rebeller contre la monarchie Anglaise et obtenir le trône. Claire et Jamie fuient l’Écosse et se rendent en France avec pour but de rencontrer ce Bonnie Prince Charlie et d’éviter la fameuse bataille de Culloden, qui prendra la vie de nombreux écossais, dont leurs amis et proches.

Une histoire en trois parties :

Pour moi, l’histoire comporte trois parties distinctes. On commence l’histoire en 1968, aux côtés de Claire, Brianna et Roger, le fils du Révérend ( ami de Franck Randall ). On sait donc que Claire est revenue en 1948, qu’elle a donc su revenir de 1745 et quitter Jamie. Mais on ne sait pas pourquoi, ni comment.

Puis dans une seconde partie, on retourne en 1745, avec Claire et Jamie, en France, où ils feront de leur mieux pour éviter toute possibilité de rébellion et empêcher Bonnie Prince Charlie de retourner en Écosse pour lever les troupes, et mener la guerre face à l’Angleterre. Ils savent déjà que tout cela mènera à la défaite de l’Écosse en Avril 1746 sur les champs de la bataille de Culloden, bataille tristement célèbre qui verra mourir bon nombre d’Écossais, d’Anglais, mais aussi les traditions des Highlanders.

On se retrouve donc en France, à Paris, Versailles, Fontainebleau, à l’époque de Louis XV le Bien-Aimé, cousin de Bonnie Prince Charlie. On suit les us et coutumes de l’époque, on comprend tout cet imbroglio politique et toute la complexité du rôle de chacun quand au fait de vouloir changer l’avenir.

Et puis enfin, une troisième partie qui nous ramène pour notre plus grand plaisir sur les terres verdoyantes des Highlands écossais, où la dernière ligne droite du plan de Claire et Jamie sera mise en action, pour tenter le tout pour le tout. Une partie prenante, addictive, où l’issue nous fait peur.

Envoûtant !

Je peux maintenant vous avouer que j’avais peur du changement de décor. L’ambiance royale à la française de Versailles et la cour du roi est clairement à l’opposé des paysages verts et boueux de l’Écosse de 1745. Et pourtant, l’auteure nous y emmène sans qu’on ait le temps de s’en rendre compte. On s’adapte en même temps que les personnages à des lieux et des coutumes qui leurs sont inconnues ou auxquelles ils sont très peu habitués. Mais on se rend vite compte que comme dans le premier tome, ce qui compte, ce sont les personnages. On est avec eux, dans leur bulle, et ce qui les entoure n’est qu’artifice. Les décors importent peu, car les actions comptent beaucoup. Et encore une fois, on le retrouve dans ce style simple et direct dont sait faire preuve l’auteure.

En effet, dans ma chronique du premier opus ( ici ), je vous parlais déjà du fait que Diana Gabaldon ne s’embêtait pas de fioritures, de détails inutiles et en trop grande quantité. Non, elle nous livre dans la plus grande simplicité les ressentis et les actions. Alors certes, le décor est posé, mais pas décrit dans des tas de paragraphes qui ralentirait l’histoire; non, il est induit par les actions, les dires et les réflexions. Vous trouverez rarement des longs paragraphes, car les dialogues sont importants, et c’est là qu’on comprend à quel point cette relation fusionnelle entre Claire et Jamie est vraiment la base. Peu importe où ils sont, le principal est leur relation, leurs actions, leur histoire. Et bon sang que c’est bon !!! Car même ce manque de description ne nous empêche pas d’imaginer sans problème les lieux et personnages qui les entourent. Et c’est là que réside l’immense talent de l’auteure : la relation des personnages est la base de tout !

Les personnages

Le passage en France nous permet de rencontrer de nouveaux personnages, qui auront ou non grande importance pour l’avenir. Le jeune Fergus deviendra un élément essentiel de l’histoire, tout comme maître Raymond, qui m’a beaucoup marquée ( et plu ! ).

Des têtes connues refont leur apparition; Murtagh, Collum, Dougal, Ruppert… On garde cette trace écossaise jusque dans les ruelles de Paris, bien que Jamie ne l’ai pas vraiment perdue car il n’hésite pas à sortir le Kilt dans de nombreuses occasions.

Et puis on découvre Roger, le fils du Révérend Wakefield qui avait reçu Claire et Franck en 1945, qui a bien grandi en 20 ans, et Brianna, la fille de Claire. On apprendra vite certains secrets familiaux et des choix seront à faire, notamment pour Roger. Ce sont deux personnages que j’aime beaucoup. Sûrement le côté historien de Roger, qui saura faire avancer les recherches que Claire lui demande.

Et enfin, on retrouve cette cohésion, cette relation incroyable qui unit Claire et Jamie. Ce qui les entoure importe peu, le temps qu’ils sont ensemble. Entre dévotion et confiance mutuelle, ils font piliers et tiennent l’histoire à eux deux. J’admire réellement cette facilité avec laquelle l’auteure réussit à nous faire croire des tas de choses, à leur faire rencontrer des personnages historiquement réels et connus, sans aucun souci dans le détail car tout paraît naturel. Ils sont incorporés dans l’histoire avec un grand H sans que cela ne pose de souci pour le lecteur. L’immersion est complète et on en ressort abasourdis par tant de qualité sur le mélange entre le réel et la fiction.

Une saga exceptionnelle

Je ne le dirai jamais assez je crois, je n’aurai jamais pensé un jour être capable de lire une saga de cette ampleur. On peut être vite effrayés par la taille des romans ( de 800 à 1500 pages pour certains ! ), mais à aucun moment il n’y a de longueurs dans lesquels on soupire, ou on s’ennuie. Non, tout est tellement fluide et envoûtant qu’on se laisse porter, on est immergés dans cette histoire et bien souvent, le retour à la réalité est difficile et brutal.

La comparaison avec la saison 2 de la série télévisée est intéressante. En effet, beaucoup ( voire énormément ) de passages sont identiques du livre à la série. Certes, ils ont changé certains détails afin que l’histoire soit plus facile à comprendre pour ceux qui ne lisent pas la saga en parallèle, mais globalement l’adaptation est très fidèle. J’en suis complètement bluffée, et c’est sans parler du jeu des acteurs et de l’ambiance qui est parfaitement ressentie.

La saga Outlander rassemble en fait tout ce que j’attendais d’un livre, mais elle réussit à nous le faire ressentir dans chaque tome. Des personnages attachants, de l’Histoire, une belle histoire, de l’amour, du stress, des batailles, des sujets sensibles abordés sans tabous, et je peux vous dire que ce second tome en regorge. Bref, tout est là pour faire de cette saga une des meilleures de tous les temps, et je pèse réellement mes mots ! Énorme coup de cœur littéraire pour moi, cette saga est absolument génialissime !!!