Éditions Presses de la cité – Parution le 20 Mars 2025 – 416 pages

Synopsis :

Dur comme fer explore les méandres des mines au cœur de la Lorraine, où les malédictions poursuivent les hommes jusqu’au plus profond des galeries, les poussant à la révolte et au crime…
Par l’auteure de Marques de fabrique. 

1901. Pour fuir la violence de sa famille mafieuse, Nando Russo choisit l’exil. Il devient mineur en Lorraine et apprend à arracher le fer à la montagne comme nombre de ses compatriotes italiens. Mais son passé le rattrape et le replonge dans une spirale meurtrière irrépressible. 
1913. Antonio Russo arrive à son tour dans la vallée de la Chiers. Huit ans plus tôt, sa mère et lui ont brutalement perdu tout contact avec Nando. Antonio découvre le destin tragique qui a frappé son père et les crimes qu’on lui a imputés. Convaincu de son innocence, le jeune homme reprend une enquête biaisée par l’époque troublée. Avec l’aide d’un journaliste et d’une prostituée, il va creuser dans les faits et les faux-semblants, comme jadis son père dans les filons ferreux et les tunnels obscurs. 
Mais la vérité est-elle toujours libératrice ?

L’avis de Jean-Michel – Chronique n°1781

Autant vous le dire de suite, j’ai adoré ! Et ce pour plusieurs raisons : la forme, l’écriture est simple, sans fioritures, le style est limpide, et le rythme est rapide, allant droit au but. Et puis le fond, la thématique, dire que j’ai aimé serait un euphémisme. C’est un polar historique sur une base de xénophobie ordinaire, et d’intégration réussie au prix de moult efforts.

Voici l’histoire et le parcours dans les tous débuts du vingtième siècle du calabrais Nando Russo qui, fuyant la mafia de son terroir originel, se retrouve en Lorraine, dans les mines de fer. Mais sa vie va y être marquée au fer rouge, c’est le cas de le dire. En dépit de son bilinguisme, il va être confronté à l’hostilité des autochtones et à leur violence endémique. Accusé sans véritable preuve d’homicides, et victime d’une machination, il meurt semble-t-il d’un suicide, mais en est on si sûr ? Et là intervient une césure dans ce livre, douze ans plus tard apparaît Antonio, son fils, qui mène sa propre enquête sur le terrain, car il ne croit pas à cette version officielle…

Cerise sur le gâteau, certaines pages nous apprennent le secret de fabrication de l’acier, mais chut…

Très vifs remerciements aux Presses de la Cité, à Marie Jeanne Denis, attachée de presse, et surtout évidemment à l’autrice et sa merveilleuse dédicace.