Éditions Seuil – Parution le 7 Février 2025 – 384 pages

Synopsis :

1922. Dans un petit bourg du nord de la France se dresse le Familistère, un immense bâtiment de brique rouge, de verre et d’acier, où sont logés les employés des fonderies Godin et leurs familles. Une communauté ouvrière unique, fondée sur une utopie humaniste.

Pourtant, ce matin-là, leur institutrice est retrouvée assassinée.

Dépêché sur les lieux, l’imperturbable Matthias Lavau, enquêteur aux capacités remarquables, ne peut s’empêcher d’être étonné. Quel étrange endroit, quelle drôle de façon de vivre…

Alors que Matthias tente de percer les secrets du Familistère, Esther, son adjointe et la femme qu’il aime, réapparaît soudain. Esther, avec sa personnalité mystérieuse et abrupte, qui l’a quitté deux ans plus tôt sans explication. Malgré l’absence et les non-dits, elle est une alliée bienvenue dans l’élucidation du meurtre. Enfin, des meurtres, car bientôt un nouveau corps est découvert…

Le mal se serait-il introduit dans cette communauté parfaite ?

L’avis de Jean-Michel – Chronique n°1767

Emballé j’ai été par ce polar historique, et personne, ô que non, ne m’empêchera de le souligner ! N’y voyez nul chauvinisme car cet opus, grande surprise, se déroule il y a un siècle sur mon territoire, surtout quand on connaît mon aversion pour ce dernier. Ce n’est ni plus ni moins que du grand art, tant dans la forme que dans le fond. Le style, l’écriture, sont absolument magnifiques, et les portraits des personnages sont ciselés sous une plume d’orfèvre. Pour un second roman, c’est davantage qu’une confirmation, c’est un coup de maître ! Quant à l’histoire, c’est somptueux !

Nous voici donc au Familistère de Guise, une utopie sociale créée par Jean-Baptiste Godin, mais utopie qui tourne au vinaigre quand un meurtre y est commis. Survient le désormais fameux inspecteur Matthias Lavau, colosse patibulaire et hypermnesique, amoureux inconsolable de son adjointe mystérieusement disparue, Esther. Mais aussi que, dans ce lieu prétendument parfait, d’autres cadavres sont découverts…

Extrait :
« À ses côtés, une femme d’un âge certain avec un nez en pied de marmite, pâle comme une endive et le chignon gris effiloché, avait posé une main sur son épaule. Sa figure parcheminée, d’ordinaire sévère, était bouleversée. »
Tout le talent du portrait, concentré en quelques mots…

Très vifs remerciements aux éditions du Seuil, à Marie Claire Chalvet, attachée de presse.

P.S. N’oublions pas la pluie, omniprésente, hégémonique, un personnage à elle seule.