Éditions Calmann Levy – Parution le 24 janvier 2009 – 440 pages

Synopsis :

Lorsque Billy Milligan est transféré à l’hôpital d’État pour malades mentaux criminels de Lima, dans l’Ohio, il ne sait pas encore que débute pour lui une effroyable descente aux enfers. 
Passage à tabac, racket, camisole chimique, électrochocs, trahisons et suicides… Dans cet univers de violence et de folie, Tommy, le roi de l’évasion ; Arthur, l’intellectuel sophistiqué ; Ragen le Yougoslave brutal et les vingt et un autres « Habitants » avec lesquels le lecteur avait fait connaissance dans les Mille et une vies de Billy Milligan devront faire appel à toutes leurs ressources pour survivre. 
Le récit de ces douze années de lutte acharnée contre l’inhumanité des institutions médicales et judiciaires, l’opportunisme des politiciens et le cynisme médiatique, mais aussi contre le désespoir et la tentation du suicide, se lit comme un palpitant roman d’aventures psychologiques. Les mille et une guerres de Billy Milligan, en effet, se livrent également dans les profondeurs de son âme, où pour recouvrer la maîtrise de son destin, il devra se résoudre à affronter son plus grand ennemi : lui-même.

Violente dénonciation de la brutalité et de l’hypocrisie du système psychiatrique américain, cette extraordinaire histoire vraie propose également une pénétrante réflexion sur la folie et la normalité.

Mon avis :

Lu sur les conseils d’une amie, qui me l’a littéralement mis dans les mains en me disant « je sais que tu vas aimer, il est fait pour toi. » Et bien oui, Anne avait raison. Je l’ai adoré, et il me hante encore un peu …

Avec ce deuxième opus autour de Billy Milligan, cet homme aux personnalités multiples, Daniel Keyes nous raconte une histoire vraie mais romancée autant que possible. Et honnêtement, la frontière entre la réalité et la fiction est quasiment invisible. Je ne saurai déterminer quelle partie de l’histoire est inventée ou non.
Je pense que pour le bien de la compréhension de toute l’histoire, il faudrait lire avant celui-là « Les 1001 vies de Billy Milligan » qui est apparemment encore meilleur que ce second tome. Personnellement, je l’ai lu sans me soucier de cela, car le premier roman est résumé en plusieurs pages au début du second. Je n’étais donc pas complètement perdue, et je me suis rapidement appropriée ces « 1001 guerres de Billy Milligan.

Partons désormais à la rencontre de Billy Milligan. Personnage central de cette histoire. Enfin, Billy, et ses 24 autres personnalités. C’est bien plus complexe que cela, mais pour résumer grossièrement, quand l’une d’elles est mal à l’aise, ou n’aime pas la situation, une autre prend le relais. Homme, femme, garçon, fille, chacune a ses propres goûts, son tempérament propre, sa voix, son histoire. Certains se mettent en lumière pour protéger les autres, certains sont éteints, relégués au fond de la mémoire, interdits d’intervenir.

Et je dois dire que cette thématique des personnalités multiples m’a complètement passionnée. L’auteur a su mettre parfaitement en avant la complexité du personnage de Billy Milligan, en donnant une place assez conséquente à chaque personnalité, et en nous montrant comment elles interagissent entre elles et avec le monde extérieur. On va suivre Billy, ses rencontres, ses difficultés, son enfermement, son enfer tout court d’ailleurs. Entre violences, médicaments, effondrement, perte de repères, toutes les institutions qui le verront passer entre leurs murs ne seront que toujours plus responsables de sa longue descente aux enfers. Il devient un prisonnier politique, dont la libération ou la condamnation peut aider certains dirigeants à grimper dans les hautes sphères de pouvoir, ou en descendre plus vite qu’ils ne l’auraient cru.

Je me suis énormément attachée à ce personnage réel de Billy, dont Daniel Keyes a su retracer le parcours si chaotique et incroyable, empreint d’une réalité douloureuse, qui rend cette histoire d’autant plus puissante. J’ai été embarquée par ce roman, et je pense qu’il restera parmi mes meilleures lectures de 2024, si ce n’est en tout cas la plus marquante. Un véritable coup de cœur, un uppercut impressionnant, une claque. La richesse de ce livre est impressionnante ! Je ne peux que vous le conseiller !

Sachez d’ores et déjà que le premier tome m’attend sagement dans ma liseuse et qu’il sera lu très prochainement.