Éditions Lajouanie – Parution le 7 juin 2024 – 414 pages

Synopsis :

C’est l’histoire de trois jeunes lieutenants de vaisseaux – un Français, un Anglais, un Allemand – qui se lient d’amitié à la veille de la guerre à la Royal Naval Academy de Portsmouth… C’est l’histoire d’une artiste allemande antinazie qui va rencontrer… C’est l’histoire des longs bateaux, le Bismarck, gigantesque cuirassé lancé par Hitler, et le Hood, fleuron de la marine de Churchill. C’est l’histoire de la fille du Premier ministre britannique qui va rencontrer… C’est l’histoire de trois amis qui, de batailles navales en opérations secrètes, ne cessent de se retrouver, de se combattre et de disputer d’étranges duels : les mensur… C’est l’histoire de la course à l’uranium… C’est l’histoire des U-Boats… C’est l’histoire de Mers-El-Kebir… C’est l’Histoire ! Du sang, du labeur, des larmes et de la sueur, avait promis Churchill. Stéphane Oks nous propose en plus : de la trahison, de l’amour, du panache, de l’amitié, du courage, de la folie, du sacrifice, de la grandeur d’âme. La nuit des longs bateaux est une passionnante et foisonnante fresque historique… mais pas seulement.

L’avis de Jean-Michel :

Épique et picaresque !

Extraits :
« Illustration parabolique du gigantisme et du nanisme simultanés des hommes. Invraisemblable est la quantité de travail, de savoir-faire, de sueur, d’intelligence, d’expérience, de matière, d’énergie, d’argent, de temps, qu’il a fallu réunir pour construire de tels monstres. »
« Les Suisses applaudissent, enchantés. Pour comprendre cet enthousiasme, il suffit de rappeler que huit milliards et demi de dollars en or, pillés aux banques centrales des pays occupés et aux juifs spoliés au moment de la déportation, puis sur leurs cadavres avant la crémation, ont été confiés aux banques helvètes. »

Pour paraphraser le sous-titre, c’est un roman historique mais pas que… À l’origine, en 1938, il y a trois jeunes hommes bien nés de nationalités différentes. Peter O’Neale, anglais mâtiné d’irlandais, Honoré de Kerdonis, descendant d’aristocrate français, et le baron Burkard Von Mullenheim Rechberg. Vous pourriez deviner la suite, vu l’époque, sauf qu’une amitié extraordinaire va transcender les frontières et l’Histoire. Cet opus s’étale de 1938 à 1944, voire 45 et relate notamment les combats titanesques entre les marines allemande et anglaise, dominés en particulier par ce cuirassé monstrueux, le Bismarck. Il y a des pages d’anthologie dans ce livre, par exemple la bataille frontale entre le Bismarck et la marine britannique, mais il y a tant d’autres choses. Car c’est aussi un roman sur ce puissant sentiment qu’est l’amitié, indéfectible, traversant les terribles tragédies, bien au-delà de la folie des hommes.

Et puis vous ne pouvez qu’être fasciné, scotché, par la fabuleuse, l’extraordinaire richesse documentaire que contient cet opus, chapeau à l’auteur pour ce sens de la recherche. Des pages donc exceptionnelles, et aussi terrifiantes qui, longtemps, imprimeront votre cortex. À coup sûr, un monument.

Remerciements particulièrement vifs à Jean Charles Lajouanie et Caroline Lainé pour leur confiance renouvelée.

Chronique de Jean-Mi n° 1702
Retrouvez ses précédentes chroniques sur son ancien blog : https://polarmaniaque.e-monsite.com