Éditions La manufacture de livres – Parution le 2 Mai 2024 – 320 pages

Synopsis :

1900. Sur les hauteurs d’Alger la blanche, la demeure de la famille Wandell vient d’être le théâtre d’un massacre. Six meurtres : maîtres et domestiques ont été assassinés. Tout porte à croire que deux forçats détachés du bagne et travaillant là auraient cherché ainsi un moyen de s’évader. Le lieutenant Julien Koestler, chargé de l’affaire, entreprend de partir à leur recherche à travers la foule grouillante d’Alger. Mais l’enquêteur doit naviguer dans une ville qui, en écho à l’affaire Dreyfus, tremble sous la pression d’un antisémitisme divisant la population des colons français. Sans compter cette série de vols dont sont victimes les employés de plusieurs banques pendant leur service. Et ne faut-il pas aussi essayer d’en savoir plus sur cette effroyable expédition coloniale en Afrique Noire qui impliqua la famille Wandell, quelques mois auparavant…

Dans ce nouveau roman policier, Gwenaël Bulteau nous entraîne une fois de plus dans une enquête pleine de suspense et de rebondissements. Avec son talent habituel à saisir les hommes et les époques, il nous projette sous le soleil d’Afrique au coeur de ces heures de troubles et de fureur.

L’avis de Jean-Michel :

Alger la blanche année 1900, pas si blanche que ça, car elle débute ce siècle rouge de sang. Une villa somptueuse de notables est en effet le lieu d’un horrible massacre de 6 personnes dont un couple de bourgeois. Le lieutenant Koetsler, militaire, va être dévolu à l’enquête, et va devoir, dans une atmosphère fétide d’antisémitisme, affaire Dreyfus oblige, et de violence larvée, démêler un écheveau complexe. La solution se situe probablement dans un passé dissimulé car honteux, lié à d’affreuses exactions de l’armée française sur le continent noir quelques années plus tôt. Le notable exécuté a en effet fait partie d’une colonne responsable d’un épouvantable massacre dans un village africain. Mais comment faire le lien ?

Quel remarquable polar historique, sur une période et un lieu très peu connus, ponctués de personnages particulièrement attachants, y compris parfois pour les plus ambigus, tel Nourredine par exemple. Trouver un militaire sympathique est suffisamment rare pour être souligné. Mais c’est aussi un violent réquisitoire contre le colonialisme et ses méthodes, inexcusables et inhumaines. En tout cas, je ne suis pas près d’oublier de nombreux personnages de cet opus en tous points remarquable, notamment Catherine, et cette petite bande de charmants vauriens dont émerge l’adorable et très drôle figure d’Aïcha.

Très vifs remerciements à La Manufacture de Livres, à Flora Moricet, assistante de presse.

Chronique de Jean-Mi n°1695
Retrouvez ses précédentes chroniques sur son ancien blog : https://polarmaniaque.e-monsite.com