Éditions Série Noire Gallimard – Parution le 6 juin 2024 – 224 pages

Synopsis :

Mallsbury Crossing, aux États-Unis, est une petite ville de pêcheurs et Jim Young un jeune Noir sans histoires. Mais le gallon d’alcool qu’il achète et avec lequel il se saoule méthodiquement va le mener sur le chemin de l’enfer. Le meurtre d’une prostituée blanche transforme bientôt la population en une horde de sauvages qui s’empare du meurtrier pour lui faire expier son crime. La bête qui sommeille est un immense roman noir sur la violence collective. Il en décortique les mécanismes en quelques pages d’une terrible âpreté, dénuées de tout moralisme. D’abord publié en Angleterre en 1938, il paraît ensuite en extraits dans la revue Combat en 1945. Craignant que la violence du récit n’entraîne des poursuites judiciaires (comme pour Sullivan/Vian et Malet), Marcel Duhamel en repousse la sortie dans la Série Noire jusqu’en 1951.

L’avis de Jean-Michel :

Voici une réédition judicieuse en ces temps sociétaux fort anxiogènes. Il démontre la pérennité de l’Histoire à travers les décennies, celui d’une nature humaine affreusement vile et bestiale. C’est le parcours épouvantable de Jim dans le Maryland profond lors des années 30 dans la localité de Mallsbury Crossing. Jim est un jeune noir jusque là sans histoire, à l’exception d’une dépendance à l’alcool qui va le condamner. Il y a dans cet opus des pages exceptionnelles sur la bêtise, la force inextinguible d’une foule vociférante alimentée par le racisme le plus primaire. Alors quand le corps d’une prostituée blanche est trouvé dans la campagne, c est l’hallali.

Extraits :
 » La foule se convulsait, poussait vers l’avant et repartait en arrière, de plus en plus violemment. Les bouches béaient. Les langues humectaient les lèvres. Les yeux étaient durs et brillants. Les mains se crispations pour devenir des poings. C’était une horde primitive qui s excitations au carnage en criant des mots guerriers. »
« Incapable de dégager de ce fouillis de sentiments immondes la seule vérité qui s y trouvait, que le vernis de civilisation est bien mince, qui cache la bête sommeillant en chacun de nous. »

Alors bien sûr, il y a AL, idéaliste mais bien seul, impuissant face à ce déferlement de haines réduites. Un chef d œuvre de roman noir, d une aveuglante actualité.

N.S.P.

Défi Olympiades Livresques n°95 : publié avant ta naissance.

Chronique de Jean-Mi n°1676
Retrouvez ses précédentes chroniques sur son ancien blog : https://polarmaniaque.e-monsite.com