Éditions Seuil Cadre Noir – Parution le 3 février 2023 – 352 pages

Synopsis :

1917. Alors que la Première Guerre mondiale fait rage, un homme est retrouvé mort dans une cave du village de Haut-de-Cœur, en Bourgogne. Pas mort d’un excès de froid, de faim ou de vin, comme d’autres, mais proprement égorgé.
Ici, bon nombre des habitants ont grandi sans autre père et mère que les religieuses du majestueux couvent des Ursulines. C’est le cas de l’inspecteur de police Matthias Lavau : recueilli tout petit par le couvent, il est parti faire ses armes à Paris et à Lyon avant de finalement rentrer au bercail. Son talent ? Il se souvient de tout, tout le temps. Une mémoire parfois lourde à supporter, mais dans ses enquêtes, un atout précieux.
La victime aussi est un ancien des Ursulines : Thomas Sorel, bien connu dans les alentours, et presque unanimement détesté… C’est le bras armé du très redouté maire. Beaucoup ont souhaité sa mort, pour des raisons valables, le plus souvent.
Dans l’atmosphère crépusculaire de l’hiver interminable qui s’est abattu sur la région, Matthias et son assistante Esther vont devoir démêler les racines du Mal, entrelacées depuis des décennies et profondément plantées dans les passions, les vices et les secrets de Haut-de-Cœur.

Mon avis :

Un premier roman où l’ambiance pesante nous embarque dans l’époque sombre de la première guerre mondiale, au cœur d’un meurtre des plus sordide qui n’est que la face visible de l’iceberg…

Bourgogne. Haut-de-Cœur. 1917. La guerre fait rage, et les villages sont vidés. Les hommes sont partis au combat, ou revenus meurtris. Mais bien que loin de la guerre et des tranchées, ce charmant petit village ne passe pas à côté de l’indicible. Un meurtre des plus sanglants a lieu dans une cave, et tout le village est alors soupçonné. Cette crapule n’aura eu que ce qu’elle méritait… oui mais, pourquoi ? qui ? comment ? Matthias Lavau, l’inspecteur de ce hameau, va mener l’enquête, quitte à remonter la piste jusqu’au couvent des Ursulines où il a été recueillit étant bébé.

J’ai adoré l’ambiance, sombre, pesante, embrumée. Un petit village où tout le monde connaît tout le monde, où les secrets de chacun ne sont gardés que par mesure de chantage. C’est très feutré, très froid, l’hiver semble interminable. Les maisons sont glacées, même les feux de bois ne suffisent pas à réchauffer les hommes et leurs cœurs. J’ai vraiment apprécié cette atmosphère pesante qui suit les personnages tout au long du roman. Elle ne nous laisse découvrir que ce qu’elle veut, nous donnant des informations uniquement au compte goutte, filtrant tout ce qu’on peut voir, que ce qu’elle veut qu’on voit… Une atmosphère que j’adore !

Les personnages sont très mystérieux, on découvre leurs passés, leurs secrets, au fil des pages, reliant tout au fur et à mesure, avant d’arriver sur un enchaînement de révélations qui permet d’enfin tout raccorder, et de nous faire découvrir à quel point l’auteure a su être machiavélique avec ses lecteurs. Elle nous laisse des petits indices, nous lance sur des pistes, pour au final nous révéler des choses insoupçonnables. C’est retors et habile.
Bien que le personnage de Matthias Lavau soit sympathique à voir évoluer et à démêler ses relations au fil du temps, j’ai surtout apprécié les personnages d’Esther et d’Antoine, qui m’ont beaucoup plus touchés.

Le rythme est plutôt lent, pesant, et l’auteure prend son temps avant de nous faire avancer, laissant une empreinte de chaque chose au fur et à mesure. Certains trouveront ça trop lent, d’autres y apprécieront d’autant plus l’ambiance. Je suis de ces derniers, et le fait d’avoir un rythme oscillant entre scènes d’actions très éparses et moments de solitudes ou de recherches, m’a fait d’autant plus apprécier l’histoire et le froid qui s’en dégageait. L’auteure prend son temps pour nous raconter son histoire, et nous pouvons alors savourer pleinement et avancer petit à petit.

En bref, un roman que j’ai vraiment beaucoup aimé, des personnages attachants pour certains, détestables pour d’autres, et surtout une ambiance absolument géniale. Une auteure à suivre de très très près ! Et un roman que je vous conseille absolument !