Éditions Harper Collins – Parution le 7 juin 2023 – 350 pages

Synopsis :

Lors d’une tempête dans l’outback australien, plusieurs personnages se réfugient dans un motel. Parmi eux, un psychopathe. Voire deux… 
  
Les premières gouttes de pluie commencent à tomber lorsque Quinn aperçoit le corps. Son portable ne capte pas si loin dans le désert australien, et devant elle il n’y a rien d’autre qu’une route vide sur des kilomètres. Doit-elle s’arrêter ou continuer de rouler en toute sécurité ?  
De retour au pub isolé emblématique où Quinn travaille, Andrea sécurise les lieux avec des sacs de sable en prévision des inondations annoncées. Seule avec son fils de trois ans endormi dans l’arrière-boutique, elle laisse entrer à contrecœur un motard pour attendre la fin de la tempête.
Sur les routes inondées, des tensions surgissent entre quatre routards en route vers Darwin. Leur road-trip était censé être baigné de soleil, et la tempête n’est pas la seule menace qui les guette…

Mon avis :

Un pur régal !!! J’ai enchaîné les pages sans pouvoir lâcher ce roman. Prenant, stressant, angoissant, cette plongée en eaux stagnantes dans le grand désert australien a de quoi vous donner quelques frissons !

D’un côté, un pub isolé dont la propriétaire se retrouve seule avec son jeune fils. De l’autre, un groupe de quatre routards qui font du co-voiturage pour traverser l’Australie d’une extrémité à l’autre. Une autre jeune femme seule qui va faire une découverte macabre sur le bord de la route. Et enfin, un groupe de motards cherchant à éviter le déluge qui risque de s’abattre sur eux. Mélangez le tout et vous obtiendrez un cocktail ahurissant, où la folie d’un homme ( voire de plusieurs ) pendant un évènement climatique de cette ampleur, va prendre des proportions inattendues et exceptionnelles.

Bien que certains personnages n’aient réveillé aucune empathie chez moi, d’autres ont au contraire su me toucher profondément. C’est le cas notamment de Quinn et d’Andrea, qui sont d’une nature courageuse et forte qui incite un grand respect et une énorme empathie. D’autres sont réellement détestables, mais par cet effet, je salue la qualité de l’histoire qui nous fait vraiment nous accrocher à ce point à des personnages qu’on ne connaissait pas quelques pages auparavant, et en détester profondément d’autres…

L’ambiance est extraordinaire. Ce déluge, ces trombes d’eaux qui s’abattent sans discontinuer sur le désert australien trop sec pour absorber les pluies. La pluie , personnage principal de ce huis-clos captivant. Elle est là, tout autour. Elle s’insinue sous les vêtements, dans les chaussures, sous les portes, par les fenêtres. Elle coupe complètement les personnages du reste du monde, ils sont isolés, interdits de trouver de l’aide. La pluie est tellement présente, oppressante, pernicieuse, que malgré le soleil éclatant chez moi, je pensais qu’il pleuvait autour de moi. Je suis complètement rentrée dans cette ambiance pesante et humide, et j’ai eu beaucoup de mal à me le sortir de la tête. Vraiment étonnée de voir à quel point mon environnement était passé de réel à imaginaire. J’étais avec eux, dans toute cette flotte, et mon esprit y croyait vraiment…

Enfin, je me dois de vous parler de l’angoisse ressentie à la lecture de ce premier roman très prometteur de Michelle Prak… Impossible d’aller me coucher sans connaître la fin ! Il m’a fallut environ 60 à 70 pages pour bien me mettre dans l’histoire, comprendre le rôle de chaque personnage et dans quel groupe il était. Mais alors une fois lancée…. impossible de s’arrêter ! Une torture de poser le livre ! Une envie folle d’y retourner ! Et surtout, impossible d’arrêter pour la nuit. L’angoisse monte avec le déroulement, et quand tout s’imbrique, quand on comprend tout et que tout s’éclaire, on est obligés de continuer pour savoir quel sera le dénouement. Parce qu’on arrive à un point de non retour où on se dit que tout peut arriver. Que l’auteure peut décider de nous faire un twist grandiose, macabre, heureux, peu importe. On s’attend à tout, on jubile, on avale les lignes, on tourne les pages sans les compter. Mais on veut savoir absolument ce qu’il va se passer…

Première étonnée, je m’attendais à quelque chose de bon mais pas au point de ressentir autant de choses. L’angoisse, l’oppression, le stress, la météo. Tant d’enjeux, tant de malveillance ! Mais que c’était bon !! Et je l’ai vraiment compris lorsque j’étais persuadée que ma maison était aussi sous le déluge australien, et quand j’ai refusé d’aller dormir sans en connaître le fin mot. Bref, vous l’aurez compris, je me suis régalée avec cette petite merveille ! Une belle claque que je n’ai pas vu venir et que je vous conseille absolument !!!

Coup de cœur évident !