City éditions – Paru le 22 Août 2018 – 320 pages

Synopsis :

Londres, 1893  : une calèche explose, tuant sur le coup un notable. La police est désemparée, d’autant que le meilleur inspecteur de la ville, Henry Wilkes, a rendu son insigne. Aux prises avec ses démons intérieurs, il dépérit sous le regard inquiet de son fidèle Billy, le gamin des rues qu’il a recueilli.

Mais quand le «  meurtre de la calèche  » prend une autre dimension, Henry ne peut rien faire d’autre que reprendre du service. En effet, tous les indices désignent un coupable  : Gareth, le propre frère d’Henry… mort des années plus tôt  ! Est-ce une machination  ? Ou bien son frère serait-il encore vivant  ?

L’inspecteur déchu risque fort de réveiller les fantômes du passé dans cette ville où trahison et mensonges sont monnaie courante et où le danger est à chaque coin de rue…

Intrigues, menaces et complots  : une enquête dans les bas-fonds du Londres victorien.

Mon avis :

Ce deuxième opus des aventures de Billy Bennett et Henry Wilkes nous plonge dans un univers sombre à souhait, où la suie, la pluie et l’ambiance du Londres Victorien ne laissent aucune chance au lecteur de sortir la tête de l’histoire. Une fois plongés, vous ne pouvez plus vous en réchapper !

L’histoire

Nous voilà au cœur du Londres de la fin du XIXème siècle, quand la pauvreté se mêle au poison des usines, et que la richesse arpente les rues la tête haute. Le Londres noir d’une époque révolue.

J’ai retrouvé avec plaisir nos deux personnages principaux : Henry Wilkes, ancien policier, et Billy Bennett, le jeune homme qu’il a sorti de la rue et pris sous son aile. Mais l’enquête de « Soul of London » ( premier opus de nos deux comparses ) a laissé Henry sur les rotules, et nous commençons donc ce nouvel épisode avec un inspecteur de police fatigué, usé jusqu’à la moelle, drogué aux antidouleurs, n’étant plus que l’ombre de lui même. Et c’est une enquête qu’on lui mettra sous le nez, menaçant une affaire vieille de plusieurs années de refaire surface qui lui donnera le coup de fouet nécessaire pour sortir de la tombe qu’il se creusait doucement.

C’est ainsi que va démarrer notre histoire, leur histoire, votre histoire… Et vous verrez que cette enquête, en plus de faire remonter de nombreux souvenirs puissants et encore inexplicables, permettra à nos personnages d’évoluer énormément ! Un tome impressionnant de par son contenu complet, complexe, soutenu et dense, alors qu’elle emploi si peu de pages pour tant de choses à dire. Gaëlle Perrin Guillet va droit au but, et surtout elle sait où elle nous entraîne !

Un second opus excellent !

Le premier était un réel coup de cœur, j’ai découvert la plume de Gaëlle, l’époque dont elle voulait nous parler, les souterrains sombres des rues londoniennes, et surtout Henry Wilkes et Billy Bennett. Ce second opus n’est pas un coup de cœur mais il en reste une excellente lecture. Peut être parce que ce n’est plus une découverte ? Allez savoir ! Cela n’empêche en rien le fait que j’ai vraiment passé un moment incroyable dans cette enquête sur l’explosion de la charrette d’un riche notable.

On ressent sans le moindre doute que l’auteure a voulu tout faire pour nous plonger sans retenue dans ce Londres victorien. On a l’impression d’y être. Les odeurs sont décrites comme si vous les sentiez, le langage utilisé nous fait vraiment penser à cette belle époque, tout comme les impressions de supériorité que renvoient les classes aisées. Les pauvres se sentent toujours plus pauvres, ressentent l’injustice et la désolation. Les costumes et les lieux peaufinent l’ambiance, quand les coutumes nous impressionnent. J’ai eu la sensation de faire un voyage dans le temps, comme si le livre m’avait aspirée dans les méandres de ces ruelles.

L’histoire est captivante, menant les personnages sur des pistes dangereuses et douteuses, nous laissant paraître uniquement ce qu’elle veut, permettant au doute de prendre l’emprise sur le reste. L’histoire tient la route, et je pourrais imaginer qu’elle est issue d’un fait réel de l’époque, tellement elle paraît vraisemblable. C’est clairement un vrai plus au moment de la lecture pour moi, l’impression de réalité me prouvant encore que l’auteure a fait un travail exceptionnel pour que ce second tienne vraiment la route, tout en nous proposant des évolutions au niveau des personnages mais en restant dans l’ambiance si sombre et envoûtante du premier tome.

En bref :

Un deuxième tome qui n’a rien à envier à son prédécesseur, vous plongeant avec une facilité incroyable dans une époque révolue et suffisamment lointaine, sans retenue, dans ce que Londres avait de plus noir. L’évolution des personnages, les lieux et les costumes, le langage employé, bref … tout ça à la fois, en font un roman envoûtant et épatant.

On est surpris encore une fois par la qualité d’écriture de Gaëlle Perrin Guillet, la facilité qu’elle a de nous mener en bateau dans cette époque qu’elle nous peint comme si on y était, dans cette ville qu’on adorerait visiter. Ce second tome m’a énormément plu, tant sur l’évolution des personnages, notamment sur celle d’Henry qui va devoir se battre contre lui-même pour remonter la pente, que sur l’enquête menée, qui vous paraîtra extrêmement vraisemblable et bien construite.

Un roman qui se dévore, qu’on apprécie, alliant simplicité et style. Une excellente lecture qui a de quoi vous faire passer un excellent moment dans le Londres de 1893 !