Éditions Fleuve Noir – Parution 19 Octobre – 423 pages

Synopsis :

1965. Une vague de chaleur déferle sur le Queens, banlieue ouvrière de New York, et plonge ses habitants dans un état léthargique. Un matin ordinaire, Ruth Malone, mère célibataire aux allures de star hollywoodienne, constate la disparation de ses deux enfants.

Peu après, le corps de la petite Cindy est retrouvé abandonné sur un chantier, son doudou encore à la main. Lorsque, quelques jours plus tard, la dépouille de son fils, Frankie Jr, est découverte dans des conditions similaires, des voix accusatrices s’élèvent contre Ruth.

De la voisine qui a toujours eu des doutes aux médias avides de scandale, tout le monde semble avoir quelque chose à lui reprocher.

Mais qui est Ruth quand personne ne la regarde ?

Cette « mère » dont les amants entrent et sortent de sa vie depuis des années et qui ne verse pas une larme devant les corps sans vie de ses enfants.

Alors que presse, opinion publique et tribunaux condamnent Ruth avant l’heure, un seul homme va tenter de découvrir qui est vraiment cette femme : nouvelle Médée monstrueuse ou victime innocente ?

Mon avis :

J’ai un avis mitigé sur cette lecture. Je ne sais pas si mon problème est venu du surplus de détails inutiles ou des personnages auxquels je n’ai pas réussi à m’attacher. La fin a rattrapé un peu mon sentiment de départ, mais m’en laisse un goût amer. Ce n’est que mon avis personnel, j’ai entendu de très bons retours sur ce roman, et je vous conseille de vous faire votre propre avis.

L’histoire

1965. Ruth Malone. Toujours parfaitement coiffée, habillée pour faire voir ses courbes, maquillée à outrance… Elle aime se sentir regardée par la gente masculine, et elle a de nombreux amants. Elle s’attire aussi les foudres de ses voisines, qui ne l’aiment pas beaucoup…

Et puis une nuit, ses enfants disparaissent. Sa petite Cindy de 4 ans et Frankie Jr, 5 ans. Cindy est retrouvée morte le jour même de sa disparition, et le corps de Frankie ne sera retrouvé que deux semaines plus tard. Et les policiers vont tout faire pour prouver que c’est leur mère, la mystérieuse Ruth Malone qui les a tués. Pour eux, c’est logique. Quelle mère serait bien coiffée, habillée et maquillée alors qu’elle attend la police après la disparition de ses enfants ? Quelle mère ne pleurerait pas devant le corps sans vie de sa propre chair ?

Mais qui est Ruth Malone ? Tortionnaire ou victime ?

Personnages nombreux et complexes

Je n’ai pas réussi à m’y attacher, à aucun. À la rigueur les plus touchants sont ces pauvres enfants, mais manque de bol pour moi, ils sont tués dès le début…

Ruth Malone est trop complexe. Elle paraît superficielle, trop soucieuse de son apparence, de son odeur, de ce que les gens peuvent penser s’ils la voient négligée. Et pourtant, elle pense beaucoup et s’enferme régulièrement dans sa bulle, pour ne laisser passer aucune émotion.

Pete Wonicke est journaliste. C’est lui qui tentera de tout faire pour comprendre qui est vraiment Ruth Malone. Il croira à son innocence, et fera de son mieux pour l’aider à se défendre. Et oui, ici ce n’est pas un flic qui va vouloir que justice soit faite. C’est un journaliste…

Les flics sont tous butés dans cette idée que Ruth est la coupable. Ils vont la mettre sur écoute, la suivre, la surveiller jour et nuit. Un acharnement afin de tout faire pour prouver sa culpabilité.

Histoire vraie mais trop détaillée ?

L’auteur est passionnée de true crimes et « La face cachée de Ruth Malone » est inspirée de l’affaire Alice Crimmins. Une affaire vraie donc, où Alice Crimmins a été accusée du meurtre de ses deux enfants. J’aime les romans où faits réels et fiction se mélangent ( je pense notamment aux romans de Fabio Mitchelli ), mais ici je n’ai pas adhéré. L’histoire aurait pu être intéressante, addictive, efficace. Au final, c’est surtout un amas de détails inutiles qui m’ont rendu la lecture laborieuse.

Certains passages m’ont ennuyée, clairement. Passer cinq pages à évoquer comment Pete le journaliste imagine sa rencontre avec Ruth s’il la rejoint dans le bar où elle est régulièrement… Cinq pages de conditionnel de choses qui n’auront pas lieu et qui n’ont à mon sens aucun rapport pour l’histoire. Sans compter des lignes et des lignes de descriptions. Le détails des chemises d’une personne rencontrée, le sentiment d’une personne trop contente d’avoir son dessert préféré… L’impression d’être noyée sous ce surplus de détails qui m’ont malheureusement rendu la lecture difficile.

La fin rattrape tout

Le dernier chapitre en fait. Celui où le lecteur apprend la vérité, toute la vérité sur ce qui s’est vraiment passé ce jour là, le 14 juillet 1965 où Cindy et Frankie Jr ont disparu et ont été tués. On découvre enfin le déroulement des faits, et on arrive à être surpris. Personnellement, je ne l’ai pas vu venir. Je n’imaginais pas que cette solution soit envisageable. C’est donc ce petit chapitre final, ainsi que la centaine de pages précédentes, qui m’ont permis d’avoir un avis plus mitigé que complètement négatif.

Car oui, on assiste au procès de Ruth Malone, et là, ce petit truc qui me manquait pour que je m’agrippe à l’histoire est arrivé. Ce dernier quart de roman a donc été plus plaisant et intéressant pour moi.

En bref …

Un roman que je n’ai pas réellement apprécié. Je n’ai pas été convaincue par les personnages, ni par l’histoire qui pourtant m’apparaissait fort prometteuse. Le dernier quart du livre m’a permis de m’attacher un peu plus et m’a poussée à m’intéresser au dénouement.

J’ai de mon côté pu voir de nombreux retours très positifs, et je vous conseille donc de vous faire votre propre avis.