Synopsis :

Snjór. La neige, en islandais.
Celle qui tombe sans discontinuer sur la ville la plus au nord de l’Islande, Siglufjördur. Un village de pêcheurs auquel on ne peut accéder que par un tunnel étroit, creusé à même la montagne. Ari Thór, qui vient de terminer l’école de police à Reykjavik, y est envoyé pour sa première affectation. Sa fiancée refuse de le suivre dans ce trou paumé.
Siglufjördur, la ville où il ne se passe rien, où personne ne ferme jamais sa porte à clef. Mais voilà : une jeune femme est retrouvée morte, à moitié nue dans la neige ; un vieil écrivain renommé fait une chute mortelle dans le théâtre local… Ari Thor se retrouve plongé au cœur d’une petite communauté où chacun tient l’autre par ses mensonges et ses secrets. Une avalanche et des tempêtes de neiges incessantes ferment temporairement l’accès du tunnel. La nuit polaire ne réserve plus une seule minute de jour… Un effroyable sentiment de claustrophobie submerge peu à peu Ari, que viennent également tourmenter des résurgences de son passé. L’étau se resserre autour du policier, aveuglé par la neige et les faux-semblants, sombrant dans sa propre noirceur.
Angoissant, entêtant, Snjór est le premier roman de la série Dark Iceland.

Mon avis :

Un peu déçue de ce premier tome de Ragnar Jónasson. C’est aussi le premier polar islandais que je lis. Je m’étais préparée au roman d’ambiance, lent mais efficace. Mais je n’ai pas accroché plus que ça. Une histoire trop simple à mon goût.

L’histoire

Nous commençons par rencontrer Ari Thór, jeune homme de 25 ans ayant fait des études de théologie et désirant s’engager dans la police. Il vit à Reykjavik, la capitale de l’Islande avec Kristin, sa petite amie étudiante en médecine. La police de Siglufjördur fait appel à lui, dans leur unité au milieu d’un village perdu entre flanc de montagne et bord de mer.

Kristin refuse de partir avec Ari Thór qui devra donc s’en tenir à sa promesse et aller vivre seul dans ce petit village, avec le mince espoir que Kristin le rejoigne. Mais c’est bien connu, il ne se passe jamais rien à Siglufjördur …

Oui, car la vie d’Ari Thór à Siglufjördur ne sera pas un long fleuve tranquille. Et tout commencera par la mort mystérieuse d’un vieil et célèbre écrivain résidant en ville…

Les personnages

Un personnage principal : Ari Thór. Jeune, talentueux, ayant étudié la théologie ( la science de Dieu ), il se retrouve embarqué dans le seul poste qui voulait de lui après son concours d’entrée dans la police. Il ne s’attendait pas à un isolement pareil, entre mer et montagne, dans le froid de l’hiver et avec un risque d’avalanche si élevé. Il fait un peu agneau noir au milieu de tous ces moutons blancs. Tout le monde connait tout le monde. Ils ont grandit ensemble, leurs parents étaient amis, ils travaillaient pour les uns ou les autres. Bref c’est une petite communauté où les secrets sont rares ou très bien dissimulés. Et Ari Thór débarque là-bas, comme un cheveux sur la soupe, au moment où cette petite ville en apparence si tranquille devient le théâtre d’un étrange accident.

D’autres personnages font des apparitions régulières : Kristin, la petite amie d’Ari Thór ( en tout cas quand il était à Reykjavik ) , Ugla, Tómas ( le chef de la police locale ), …Ils auront chacun une importance dans l’histoire et le récit, mais aucun besoin de les détailler ici, l’auteur sait très bien le faire, et vous saurez tout de leur vie en lisant « Snjór ».

L’ambiance des Fjörds …

Ça, je peux vous le crier haut et fort, j’ai adoré l’ambiance ! On est dans une sorte de huis-clos géant, les avalanches bloquant les accès , personne ne peut donc rentrer ou sortir de Siglufjördur. On est comme Ari Thór, tout d’abord émerveillés par ces paysages somptueux, et puis on ressent vite une sorte de claustrophobie à cause de toute cette neige qui tombe et qui s’entasse, les déplacements qui sont limités à cause des congères… Bref, une ambiance neigeuse et glaciale, qui vous met dans l’esprit du livre dès l’arrivée dans le village…

Voici deux photos pour vous mettre dans l’ambiance …

Lenteur dans l’histoire

Je ne peux pas dire que je n’ai pas été prévenue : les polars islandais sont plus des romans d’ambiance que des romans d’actions. Certes j’étais au courant. Néanmoins, je m’attendais à une histoire qui soit un peu plus « sanglante » ou « glaçante », et au final, j’ai eu l’impression de lire un Hercule Poirot. En soit, ce n’est pas une mauvaise référence. Agatha Christie reste pour moi une auteure au talent indéniable. Et oui, Ragnar Jónasson a du talent aussi, mais juste pas dans ce que je recherche.

Le récit commence bien, on rentre de suite dans l’histoire, pas de blabla inutile… par contre l’arrivée à Siglufjördur ralenti le temps et les mots… On est enlisés dans l’histoire au moins autant que Ari Thór l’est dans la neige… On découvre l’accident mortel, on se questionne, on s’interroge, mais ça tourne en rond. Les interrogatoires traînent, et on perd patience. On se dit que la fin va tout remonter, qu’on va se dire que ça valait le coup, et en fait non…Il n’y a aucune révélation fracassante, on ne fait que voir, écrit noir sur blanc, ce qu’on avait déjà deviné depuis plusieurs pages.

J’avoue donc avoir été déçue par le contenu, je m’attendais à plus… Mais j’ai quand même pris du plaisir à la lecture !

Simple mais stylé

Alors oui, de la lenteur, mais le style est agréable et fluide ! C’est indéniable, Ragnar Jónasson a fait les choses bien. Les personnages sont travaillés, l’histoire est complète sans trous noirs. On comprend aisément qui est qui, même si on tique plusieurs fois sur les prononciations des noms, prénoms et villes… Mais on s’y fait, et j’ai justement aimé ce style différent, dépaysant. On est là bas, avec eux, dans ce froid glacial.

L’histoire est simple, rien de bien extraordinaire, mais bien écrite et bien pensée. C’est donc avec un sentiment assez mitigé que j’ai fini la lecture de « Snjór ». Bien que lent et pas très impressionnant, il nous met dans une ambiance douce et neigeuse, et on s’y plonge volontiers quand viens notre moment de lecture. Agréable, fluide, cependant lent et simpliste.

À découvrir !

Une belle plume, un style à part… je vous conseille de tenter l’expérience ! Vous allez sûrement apprécier l’ambiance. Pour ce qui est du rythme est de l’histoire, tout dépend de ce que vous recherchez en le lisant… Mais essayez, et je pense que, comme moi, vous découvrirez alors un auteur au talent incontestable, et une histoire relativement touchante.

Ma vidéo sur « Snjor » :